2022년 월드컵에서 우승을 차지하며 축구 역사에 한 획을 그은 리오넬 메시. 그러나 이제 축구 팬들의 관심은 2026년 월드컵에서 그가 다시 출전할지 여부에 쏠려 있습니다. 그의 나이, 대표팀 내 역할 변화, 그리고 아르헨티나의 전망을 살펴보며 메시의 도전 가능성을 분석해 보겠습니다.
메시의 2026년 월드컵 출전 가능성
2022년 카타르 월드컵에서 우승을 차지한 이후 메시가 2026년 월드컵에도 출전할 것인지에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 현재 메시의 나이는 36세이며 2026년 월드컵이 열리는 시점에는 39세가 됩니다. 일반적으로 공격수들에게 30대 후반은 선수 생활의 황혼기에 해당하지만 메시처럼 철저한 자기 관리와 뛰어난 경기력을 유지하는 선수들은 예외가 될 수도 있습니다.
메시는 현재 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미에서 활약 중입니다. MLS는 유럽 빅리그보다 경기 강도가 낮다는 평가를 받지만 이는 오히려 메시가 긴 시즌 동안 체력을 효율적으로 관리할 수 있는 환경을 제공할 수도 있습니다. 2022년 월드컵 당시에도 메시의 경기 운영 능력과 경험이 빛을 발했듯 2026년 월드컵에서도 중요한 역할을 할 가능성이 높습니다.
리오넬 스칼로니 아르헨티나 대표팀 감독 또한 메시의 대표팀 잔류를 긍정적으로 보고 있습니다. 실제로 메시도 인터뷰에서 2026년 월드컵 출전에 대해 "지켜보자"라는 반응을 보이며 완전히 가능성을 닫지 않았습니다. 하지만 2026년 월드컵 출전 여부는 메시의 컨디션, 부상 여부, 그리고 대표팀 내 세대교체 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
아르헨티나 대표팀의 전망
아르헨티나 대표팀은 2022년 월드컵에서 강력한 조직력을 바탕으로 우승을 차지했습니다. 리오넬 스칼로니 감독은 젊은 선수들과 베테랑 선수들을 효과적으로 조합하며 성공적인 전술을 구사했고 이 방식은 2026년에도 유지될 가능성이 큽니다.
현재 아르헨티나 대표팀에는 훌리안 알바레스(맨체스터 시티), 엔소 페르난데스(첼시), 알렉시스 맥 알리스터(리버풀) 등 유럽 빅리그에서 활약하는 젊은 선수들이 핵심 전력으로 자리 잡고 있습니다. 이들은 2026년 월드컵이 열릴 때 전성기에 접어들 것이며 팀의 경쟁력을 더욱 높여줄 것으로 기대됩니다.
한편 수비진에서는 크리스티안 로메로(토트넘), 리산드로 마르티네스(맨체스터 유나이티드) 등이 중심을 잡으며 단단한 조직력을 구축하고 있습니다. 골키퍼 에밀리아노 마르티네스 역시 2026년에도 대표팀의 수문장 역할을 수행할 가능성이 높습니다.
만약 메시가 2026년에도 대표팀에 남는다면 그는 지금처럼 팀의 플레이메이커 역할을 수행할 가능성이 큽니다. 체력적인 부담이 큰 포지션보다는 중앙 미드필더 혹은 세컨드 스트라이커로 출전하며 경기 흐름을 조율하는 데 집중할 것으로 예상됩니다.
과거 영광의 시대와의 비교
메시는 월드컵에서 총 다섯 번 출전하며 누구도 쌓을 수 없는 경험을 쌓았습니다. 특히 2014년과 2022년 월드컵은 그의 커리어에서 매우 중요한 순간이었습니다. 2014년 월드컵은 브라질에서 열린 대회로 메시와 아르헨티나는 결승까지 진출했지만 독일에 0-1로 패하며 아쉽게 준우승에 머물렀습니다. 당시 메시의 경기력은 뛰어났지만 팀 득점력 부족과 독일의 강한 조직력에 밀려 우승을 놓쳤습니다. 2022년 월드컵은 메시가 주장으로서 팀을 이끌며 우승을 차지한 대회입니다. 조별리그에서 사우디아라비아에 충격적인 패배를 당했지만 이후 전술 조정을 통해 프랑스와의 결승전에서 극적인 승리를 거두었습니다.
만약 2026년 월드컵에 출전한다면 메시의 플레이 스타일은 더욱 변할 가능성이 큽니다. 기존의 폭발적인 드리블과 빠른 돌파보다는 경기 조율과 패스, 세트피스 상황에서의 영향력이 더 커질 것입니다. 이는 2022년 대회와는 또 다른 역할을 요구하는 부분이며 메시가 어떻게 적응할지가 관건입니다.
리오넬 메시의 2026년 월드컵 출전 가능성은 여전히 열려 있지만 그의 나이와 대표팀 내 역할 변화를 고려해야 합니다. 아르헨티나 대표팀은 여전히 강한 전력을 유지하고 있으며 젊은 선수들의 성장이 기대되는 만큼 메시가 팀 내에서 어떤 역할을 맡을지가 중요해질 것입니다.
과거 월드컵과 비교했을 때 2026년 대회에서는 메시의 플레이 스타일이 더욱 변화할 가능성이 큽니다. 경기 조율자로서의 역할이 강조될 것이며 팀 전체의 균형을 맞추는 데 집중할 것입니다. 모두 예상하시다시피 메시 본인 결정과 컨디션이 2026년 월드컵에서 그의 모습을 볼 수 있을지를 결정할 것입니다.
메시의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 2026년 월드컵에서 다시 한 번 그를 볼 수 있을까요? 축구 팬들은 축구 황제의 활약이 끝나는 것을 원하고 있지 않습니다.